[사진 : 자라섬 아침 새들의 분주한 모습]

이름 모를 새들의 지저귐이 잠을 깨우고, 텐트 문을 열면 밤새 머물던 서늘한 공기와 숲의 향기가 하루를 맞이한다.

휴대전화 진동 대신 이름 모를 새들의 지저귐이 잠을 깨우고, 텐트 문을 열면 밤새 머물던 차가운 공기와 숲의 향기가 하루를 맞이한다. 나뭇잎 사이로 비치는 아침 햇살과 계곡을 따라 흐르는 물소리는 도시에서는 쉽게 만날 수 없는 자연의 알람이다.

캠핑을 좋아하는 이유를 묻는다면 많은 사람들이 불멍과 별빛을 이야기한다. 하지만 캠핑의 진짜 매력은 오히려 아침에 있다고 생각한다. 모두가 잠든 밤을 지나 자연이 천천히 깨어나는 그 시간은 캠핑장에서만 누릴 수 있는 가장 특별한 선물이다.

[사진 1 : 아침에 본 자라섬 카라반 캠핑장]

나에게 캠핑장의 아침은 텐트 안에서 맞이하는 아침만을 의미하지 않는다.

새벽 5시 30분, 아직 도시가 잠든 시간 서울을 출발해 한 시간 남짓 달리면 가평 자라섬에 도착한다. 해가 막 떠오르기 시작하는 강변은 하루를 준비하는 사람보다 자연이 먼저 깨어나는 시간이다.

하지만 로잉은 도착했다고 바로 출발하는 운동이 아니다.

차에서 로잉보트를 내리고, 각 부품을 조립하고, 노를 연결하고, 물과 안전장비를 챙기고, 구명조끼를 착용하는 준비 과정이 이어진다. 어느새 이마에는 땀이 맺힌다. 캠핑 준비가 여행의 시작이듯, 로잉도 배를 조립하고 장비를 챙기는 순간부터 이미 여행은 시작된다.

[사진 2 : 자라섬에서 로잉보트를 조립하고 출발 준비 완료 모습]

모든 준비를 마치고 물 위에 배를 띄우면 세상의 속도가 달라진다.

노가 물을 가르는 소리와 새들의 노랫소리 외에는 아무 소리도 들리지 않는다. 잔잔한 수면 위를 미끄러지듯 나아가다 보면 어느새 도시에서 가지고 왔던 복잡한 생각들도 조금씩 멀어진다.

특히 춘성대교 인근에서 만났던 물안개는 지금도 잊히지 않는다. 강 위를 부드럽게 감싸는 물안개 속에서 노를 젓고 있으면 마치 세상에 혼자 남겨진 듯한 고요함이 찾아온다. 그 순간만큼은 시간도 천천히 흐르는 것처럼 느껴진다.

[사진 3 : 춘성대교 인근 물안개]

목적지는 춘성대교였다.

왕복 코스를 마치고 돌아올 생각이었지만 여행은 늘 계획대로만 흘러가지는 않는다.

다리 아래에서는 여러 사람이 물속에서 다슬기를 잡고 있었다. 궁금한 마음에 배를 가까이 대고 이야기를 나눴고, 어느새 나도 함께 물속에 들어가 다슬기를 줍고 있었다.

여행은 목적지를 향해 가는 길보다, 잠시 멈춰 선 순간에 더 오래 남는다는 사실을 그날 다시 배웠다.

잠시 멈춘 일정이었지만 오히려 그 시간이 오래 기억에 남았다. 여행의 즐거움은 목적지에만 있는 것이 아니라, 예상하지 못했던 만남과 작은 경험 속에도 숨어 있다는 사실을 다시 한 번 느꼈다.

[사진 1,3 : 춘성대교 아래 다슬기 채취 모습]

[사진 2 : 춘성대교 아래 로잉보트]

비수구미에서 맞았던 새벽도 떠오른다.

아침 5시, 동이 트기 직전의 고요함은 말로 표현하기 어려울 만큼 깊었다. 사람들의 발걸음보다 먼저 새들의 노랫소리가 계곡을 채우고, 산과 강은 서서히 빛을 머금기 시작했다. 자연은 누구를 재촉하지도, 서두르지도 않았다.

그저 자신의 시간으로 아침을 열고 있을 뿐이었다.

도시에서는 하루를 시작하는 일이 경쟁이라면, 캠핑장의 아침은 하루를 천천히 받아들이는 시간이다.

[사진 : 비수구미의 새벽 풍경]

캠핑장의 아침은 서두르지 않는다.

새소리에 눈을 뜨고, 따뜻한 커피 한 잔을 마시며, 숲의 공기를 깊이 들이마시고, 때로는 노를 저으며 강을 건너고, 예상하지 못했던 사람들과 이야기를 나누는 시간.

그렇게 시작된 하루는 목적지를 향해 달리는 여행이 아니라, 자연과 함께 호흡하는 여행이 된다.

그래서 나는 캠핑의 진짜 매력은 밤보다 아침에 있다고 믿는다. 새소리로 시작한 하루는 어느새 마음까지 자연의 속도로 바꿔 놓는다. 캠핑의 아침은 하루의 시작이 아니라 여행이 가장 깊어지는 시간이다.

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[연재 - 캠퍼의 마음⑥] 자연이 건네는 쉼표

바쁜 일상 속에서 우리는 왜 자연을 찾게 될까요? 숲과 계곡, 바람과 햇살이 우리에게 건네는 작은 쉼표의 의미를 함께 이야기합니다.